Смерть - крестная мать

Смерть - крестная мать

У одного бедняка, который зарабатывал себе на жизнь тем, что нанимался на поденную работу, родился сын. Ни у него, ни у его жены не было ни родных, ни знакомых, которых можно было бы попросить стать мальчику крестными отцом и матерью. Поэтому он сказал:

— Пойду-ка я на большую дорогу. Может быть, там встречу того, кто согласится окрестить ребенка такого бедного человека, как я.

Он ждал очень долго, но, как нарочно, никто мимо не проходил.

Очень опечаленный, пошел он домой и вдруг увидел старую женщину с косой на плече. Он очень обрадовался и еще издали закричал ей:

— Добрая сеньора, не будете ли вы так любезны: не согласитесь ли стать крестной матерью моему сыну?

Та очень удивилась и отвечала:

— Вы, наверное, меня не узнали: ведь я — Смерть!

Но бедняк не испугался и повторил свою просьбу. Она согласилась и стала мальчику крестной матерью. Прощаясь с родителями, она сказала:

— Когда он вырастет, я ему помогу.

Как только сыну бедняка исполнилось восемнадцать лет, Смерть пришла к нему и сказала:— Я твоя крестная и сделаю тебя искусным врачом. Когда тебя будут звать к больным, я тоже, невидимой для всех, кроме тебя, буду являться туда. Если ты увидишь меня в головах больного, то прикоснись этой травой к его губам, и он выздоровеет. Если же я буду у него в ногах, то говори, что не берешься его лечить, и уходи, не взяв денег.

Скоро слава об искусном враче разнеслась повсюду. Богатые платили ему большие деньги, а тех, кому нечем было заплатить, он лечил бесплатно, ибо хорошо помнил, что значит быть бедным.

Однажды его позвали к заболевшему богачу. Он пришел и увидел Смерть в ногах больного.

— Я не могу его вылечить, — сказал врач и хотел уйти.

Но больной предложил ему столько денег, что он не устоял и, нарушив обещание, которое дал крестной, прикоснулся целебной травой к его губам.

По дороге домой его встретила Смерть и сказала:

— Ты плохой крестник. Но на этот раз я тебя прощаю. Однако помни, что ты не должен лечить никого, если видишь меня у его ног.

Прошло какое-то время, и юношу позвали к очень богатому больному, который обещал ему в два раза больше денег, чем дал первый богач, которого он вылечил вопреки воле Смерти. Когда врач пришел к больному, то увидел: Смерть сидит в ногах и подает ему знаки, чтобы он не повторял то, что еде-л ал однажды. Но он, думая лишь о том, как разбогатеет, не обратил на это ни малейшего внимания и, исцелив богача, взял очень много денег и ушел. Уже у самого дома его встретила Смерть и сказала:

— Ты меня не послушался дважды. В следующий раз я возьму тебя самого.

Он очень испугался и решил больше не исцелять больных, которых хочет взять Смерть.

Но прошло некоторое время, и заболела единственная дочь короля. Все, кто ее лечил, сказали, что не в силах ей помочь. Тогда король объявил, что тот, кто вылечит принцессу, женится на ней. Весть об этом дошла до молодого врача, и он, хотя и очень боялся Смерти, пустился в дальний путь. Он явился во дворец и, дрожа, вошел в комнату принцессы. Смерть была уже там в ногах больной. Король умолял спасти принцессу и обещал, если она выздоровеет, сыграть свадьбу как можно скорее. Тогда ее муж станет наследником всех его владений. Доктор посмотрел на Смерть, но та на этот раз не подавала ему никаких знаков. Он долго колебался, но наконец решился и, достав целебную траву, коснулся ею губ принцессы. Она сейчас же выздоровела. Король, королева и все придворные очень обрадовались и сразу же стали готовиться к свадьбе.

Но Смерть уже ждала доктора за дверью. Она подошла к нему и сказала:— На этот раз я тебя не прощу. Он принялся плакать, умолял,

чтобы она дала ему отсрочку хотя бы до свадьбы с принцессой. Смерть немного задумалась, а потом сказала:

— Ну хорошо. Если тебе повезет, ты получишь отсрочку, о которой просишь.

Она взяла его за руку и отвела в комнату, где горело множество свечей разного размера: одни очень большие, другие средней величины, третьи — маленькие, а четвертые — настолько крохотные, что от них уже отлетали искры, и они вот-вот должны были погаснуть.

— Это свечи жизни разных людей, — объяснила Смерть. — Чем больше свечи, тем дольше будет жить человек, которому она принадлежит. Посмотрим, угадаешь ли ты свою свечу.

Вот эта? — спросил молодой человек, указав на свечу средней величины.

Смерть отрицательно покачала головой. Он еще указал, на свечу поменьше:

— Эта?

Смерть снова отрицательно покачала головой. Тогда он указал на самую маленькую, которая вот-вот должна была погаснуть:

— Наверное, эта?

И тут его дыхание остановилось, сердце перестало биться, и он умер.

Так любовь к деньгам погубила искусного врача, который был совсем молодым и мог бы жить еще очень долго и вылечить многих и многих больных. Он умер, и все его деньги, ради которых он пытался обмануть Смерть, попали неизвестно куда: ведь родители его уже скончались, а жены и детей у него не было.