Небесная кара

Небесная кара

Жил один отец, и было у него три дочери и сын. Однажды отец пошел в лес за дровами и возле могучего дуба встретил какого-то человека.

— Бери любые дрова, какие только захочешь, — предложил тот, — но завтра приведи мне твою старшую дочь. А сейчас возьми сверх того эти деньги.

Сказав так, он исчез.

Бедняк возвратился домой с деньгами. Дочери вышли его встретить. У него был очень печальный вид, и младшая спросила:

— Отец, почему ты такой грустный? Из-за меня?

Но он отвечал, что не из-за нее. Тогда вторая дочь спросила его:

— А может быть, из-за меня? Но отец тоже отвечал, что нет. И тогда спросила старшая:

— Отец, это из-за меня ты пришел такой печальный?

И тогда отец рассказал, что с ним случилось, — о том, что неизвестный человек дал ему деньги и велел, чтобы на следующий день он привел ее к незнакомцу. Старшая дочь сказала, что не хочет идти, хотя отец и дал обещание и взял столько денег. Ведь он это сделал, не спросив ее согласия, а значит, она не обязана повиноваться и никто не может ее заставить.

На следующий день отец снова пошел в лес и у могучего дуба сразу же увидел того самого человека.

— Почему ты не привел старшую дочь? — спросил тот.

Отец девушки ответил, что она не захотела пойти.

Тогда незнакомец дал ему еще больше денег и сказал:

— Отнеси эти деньги домой, а утром приходи и приведи мне твою среднюю дочь.

Он взял деньги и пошел домой. Вид у него опять был очень печальным. Младшая дочь первой вышла его встретить и спросила:

— Отец, почему ты пришел такой грустный? Из-за меня?

Он ответил: нет. Тогда вышла вторая дочь и спросила:

— Из-за меня?

И тогда отец ответил: да, из-за нее, потому что тот незнакомый человек возле могучего дуба дал ему еще больше денег и велел, чтобы он привел вторую дочь. Но та отвечала, что этого никогда не будет, она ни за что не пойдет к тому человеку.

На следующий день отец опять пошел в лес и опять встретил у могучего дуба того самого человека.— Почему ты не привел вторую дочь, как я велел? — спросил незнакомец.

Бедняк отвечал, что она не захотела прийти.

Тогда незнакомец дал ему еще больше денег и сказал:

— Отнеси эти деньги твоим дочерям, а завтра приведи ко мне младшую дочь.

Отец взял деньги и печально побрел домой. Как всегда, первой встретить его вышла младшая дочь и спросила:

— Отец, почему ты пришел такой грустный? Из-за меня?

— Да, дочь моя, — ответил он, — на этот раз из-за тебя. Человек тот возле могучего дуба дал мне еще больше денег и велел, чтобы завтра я привел к дубу тебя.

— Отец, не печалься, я пойду, — сказала она.

На следующий день рано утром отец и младшая дочь отправились в лес и нашли у дуба того человека: он ждал их. Увидев девушку, он сказал ей:

— Пойдем со мной! Видно, ты самая храбрая!

Он дал отцу еще больше денег. Тот взял их и пошел, а когда через мгновение оглянулся, не увидел ни сеньора, ни своей дочери.

Тот человек отвел девушку в пещеру на горе. Там стоял стол, уставленный всяческими яствами. Он пригласил ее отведать кушаний, а потом сказал:

— Я пастух и должен заботиться о моем стаде, а ты будешь заниматься хозяйством и следить за порядком в доме.

Она осталась там жить и стала пастуху верной помощницей.

А отец девушки, который сразу разбогател, очень возгордился. Он забыл, что еще совсем недавно терпел большую нужду. Встречая на улице нищих, он никогда не подавал им милостыню, а если какой-нибудь несчастный осмеливался прийти за подаянием к нему в дом, то беднягу прогоняли без всякой жалости. Такое поведение старика очень не нравилось его сыну, который все время повторял:

— Ах отец! Почему ты так поступаешь? Ведь мы сами хорошо знаем, что такое бедность! Неужели не стыдно отказывать в помощи тем, кто так нуждается в ней?

Но отец отвечал:

— Мало ли что было прежде! А сейчас я терпеть не могу нищих попрошаек!

В конце-концов сын рассердился и сказал:

— Я больше не желаю жить в доме, у хозяина которого такое черствое сердце. Завтра же уйду от вас. Пойду в лес, где осталась моя сестра, может быть, мне удастся ее разыскать. Она очень добрая и поможет мне начать новую жизнь.

На следующий день он отправился в лес и пошел куда глаза глядят, все время моля Бога повести его по правильному пути. Вечером он подошел к пещере, в которой виднелся свет.— А вдруг здесь живут разбойники, которые меня убьют? — спросил он сам себя с тревогой. — Но я все-таки войду. Да будет благословен Господь, и да свершится все по Его святой воле!

Вход в пещеру был закрыт дверью, и он тихонько постучал: “Тук, тук!” Вышла женщина. Это была его сестра. Она сразу же узнала брата, но он не догадался, кто перед ним.

— Что вам надо? — спросила она.

— Я бедняк, который ищет, где бы провести ночь.

— Заходите, — пригласила она. — Хозяин не велел мне никого впускать, но вас я проведу в дальнюю комнату, накормлю ужином и уложу в постель. Только не шумите, пожалуйста, чтобы никто не услышал, что здесь кто-то есть.

Юноша несказанно обрадовался. Ведь он сильно устал, пробираясь по узким тропинкам среди лесных зарослей, и с утра почти ничего не ел. Но едва он вошел в комнату, куда провела его хозяйка, как снаружи послышался топот коня. Это вернулся хозяин.

А теперь вам самое время узнать, что то был не простой человек, а сам Господь Бог, который поселился среди людей для того, чтобы, глядя на Него, они учились праведной жизни. Женщина накрыла стол и тоже села ужинать. Хозяин благословил пищу и сказал:— Одного за столом нет!

Она очень удивилась и спросила:

— Кто же еще, кроме нас двоих, должен быть здесь?

— Твой брат, — услышала она. — Положи для него ложку и позови его сюда. Пусть он поужинает с нами.

Брат пришел и рассказал обо всем, что с ним случилось: из-за чего он покинул родной дом, как бродил целый день по лесу и как очутился в пещере.

На следующий день молодая женщина предложила хозяину:

— А что если теперь мой брат вместо вас станет пасти скот? Ведь вам уже много лет, и вы с большим трудом присматриваете за стадом.

— Хорошо. Если ему это понравится, пусть попробует, — согласился он.

Когда юноша пришел, Бог сказал ему:

— Завтра ты пойдешь со стадом туда, куда Я тебя поведу. Затем Я тебя оставлю, а ты пойдешь дальше и переправишься через реку там, где ее перейдет первая овца. Когда же вернешься, расскажешь мне обо всем, что увидишь.

На другой день брат отправился пасти стадо. Когда последняя овца перешла реку, переправился и он. Первое, что он увидел на том берегу, был большой красивый дом, охваченный пламенем. Огромные огненные языки вырывались из окон. Из дверей дома, отталкивая друг друга в сторону, выскочили две молодые девушки. Они даже не пытались спасти хоть что-нибудь из вещей, а сразу же бросились в разные стороны. Вслед за ними показался старик. С большим трудом, опираясь на толстую палку, он медленно отошел в сторону и, опустившись на землю, начал громко кричать, надеясь, что кто-нибудь станет тушить пожар. Однако проходившие мимо люди равнодушно смотрели на пламя, и никто даже не замедлил шаг. Несчастный пытался задержать их, хватая за края одежды, но они грубо отталкивали его и шли дальше — каждый по своим делам.

Юноша захотел прийти на помощь, но вдруг и горящий дом, и старик, и проходившие мимо люди исчезли. Впереди расстилалось ровное поле, покрытое сочной травой. Овцы, козы и коровы принялись щипать ее, а он присел в стороне, размышляя об увиденном.

Вечером он вслед за стадом перешел реку и вернулся домой.

— Пойдем ужинать, — пригласил его Бог, — а потом ты расскажешь о том, что видел.

Когда все поели и хозяйка убрала со стола, юноша яркими красками обрисовал и пожар, и молодых девушек, убежавших неизвестно куда, и больного старика, тщетно взывавшего о помощи, и равнодушных прохожих, грубо отталкивавших несчастного. Внимательно выслушав все, что он сказал, Бог объяснил, что это означало:

— Ты увидел будущее, которое ждет твоего отца и оставшихся дома сестер. Всякое богатство бренно, и тот, у кого сегодня дом — полная чаша, завтра может превратиться в нищего. Поэтому люди должны всегда помогать тем, кто оказался в беде. Твои же две сестры всегда думали лишь о себе. Когда я звал их в лес, они не захотели прийти, хотя это принесло бы счастье их родным, и сейчас, выбегая из горящего дома, они отталкивали друг друга и совершенно забыли о своем отце. Ни одна даже не попыталась спасти хоть что-нибудь из того, что было в доме, и поэтому впереди их ждут нищета и лишения. А несчастный старик, твой отец, получил плату за то, что презирал и прогонял нищих. Как он отталкивал их когда-то, так и его оттолкнули теперь другие люди. Человек должен трудиться в поте лица своего и чем только может помогать тем, кто по какой-то причине не в силах этого делать. Тогда и Бог и Пречистая Его Матерь достойно наградят его.